Setiap tahun, rata-rata orang Amerika mengonsumsi lebih dari 250 pon sampah plastik, yang sebagian besar berasal dari kemasan.Jadi apa yang kita lakukan dengan semua ini?
Tempat sampah adalah salah satu solusinya, namun banyak dari kita yang belum paham apa yang harus dimasukkan ke dalamnya.Apa yang dapat didaur ulang di suatu komunitas mungkin menjadi sampah di komunitas lain.
Studi interaktif ini melihat beberapa sistem daur ulang plastik yang dimaksudkan untuk diolah dan menjelaskan mengapa kemasan plastik lainnya tidak boleh dibuang ke tempat sampah.
Di toko kami menemukannya menutupi sayuran, daging, dan keju.Hal ini biasa terjadi tetapi tidak dapat didaur ulang karena sulit untuk dibuang ke fasilitas pemulihan material (MRF).MRF memilah, mengemas dan menjual barang-barang yang dikumpulkan dari rumah, kantor dan lokasi lain melalui program daur ulang pemerintah dan swasta.Film tersebut telah melilit peralatan, menyebabkan operasi terhenti.
Plastik berukuran kecil, sekitar 3 inci atau kurang, juga dapat menyebabkan masalah saat mendaur ulang peralatan.Klip kantong roti, pembungkus pil, kantong bumbu sekali pakai – semua bagian kecil ini tersangkut atau terlepas dari sabuk dan roda gigi mesin MRF.Akibatnya, mereka diperlakukan seperti sampah.Aplikator tampon plastik tidak dapat didaur ulang, melainkan dibuang begitu saja.
Paket jenis ini diratakan pada ban berjalan MRF dan akhirnya salah sortir dan tercampur dengan kertas, sehingga seluruh bale tidak dapat dijual.
Sekalipun kantong tersebut dikumpulkan dan dipisahkan oleh pendaur ulang, tidak ada yang akan membelinya karena belum ada produk atau pasar akhir yang berguna untuk jenis plastik ini.
Kemasan fleksibel, seperti kantong keripik kentang, terbuat dari lapisan berbagai jenis plastik, biasanya dilapisi aluminium.Tidak mungkin memisahkan lapisan dengan mudah dan menangkap resin yang diinginkan.
Tidak dapat didaur ulang.Perusahaan daur ulang pesanan lewat pos seperti TerraCycle mengatakan mereka akan mengambil kembali sebagian barang-barang ini.
Seperti halnya kemasan fleksibel, wadah-wadah ini menimbulkan tantangan bagi sistem daur ulang karena wadah-wadah tersebut terbuat dari beberapa jenis plastik yang berbeda: label lengket yang mengkilat adalah salah satu jenis plastik, tutup pengaman adalah jenis plastik lainnya, dan roda gigi putar adalah jenis plastik lainnya.
Ini adalah jenis barang yang dirancang untuk diproses oleh sistem daur ulang.Wadahnya kuat, tidak rata seperti kertas, dan terbuat dari plastik sehingga produsen dapat dengan mudah menjual barang-barang seperti karpet, pakaian wol, dan bahkan lebih banyak lagi botol plastik.
Mengenai tutup kepala, beberapa perusahaan penyortiran mengharuskan orang untuk memakainya, sementara perusahaan lain mengharuskan orang melepasnya.Hal ini tergantung pada peralatan apa yang tersedia di fasilitas daur ulang setempat Anda.Tutupnya bisa berbahaya jika Anda membiarkannya tetap terbuka dan MRF tidak bisa menanganinya.Botol terkena tekanan tinggi selama proses penyortiran dan pengemasan, yang dapat menyebabkan tutupnya pecah dengan kecepatan tinggi, sehingga berpotensi menyebabkan cedera pada pekerja.Namun, MRF lain mungkin menangkap dan mendaur ulang batasan ini.Tanyakan apa yang disukai institusi lokal Anda.
Botol dengan tutup atau bukaan yang ukurannya sama atau lebih kecil dari dasar botol dapat didaur ulang.Botol yang digunakan untuk deterjen dan produk perawatan pribadi seperti sampo dan sabun dapat didaur ulang.Jika ujung semprotan berisi pegas logam, lepaskan dan buang ke tempat sampah.Sekitar sepertiga dari seluruh botol plastik didaur ulang menjadi produk baru.
Flip top terbuat dari jenis plastik yang sama dengan botol minuman, namun tidak semua pendaur ulang dapat menanganinya.Pasalnya, bentuk kulit kerang mempengaruhi struktur plastik sehingga sulit didaur ulang.
Anda mungkin memperhatikan bahwa tempat tidur bayi dan banyak wadah plastik lainnya memiliki nomor di dalam segitiga dengan tanda panah.Sistem penomoran dari 1 sampai 7 ini disebut kode identifikasi resin.Ini dikembangkan pada akhir tahun 1980an untuk membantu pengolah (bukan konsumen) mengidentifikasi jenis resin yang terbuat dari plastik.Ini tidak berarti bahwa barang tersebut dapat didaur ulang.
Bahan-bahan tersebut seringkali dapat didaur ulang di pinggir jalan, namun tidak selalu.Lihat di tempat.Bersihkan bak mandi sebelum memasukkannya ke dalam baki.
Wadah ini biasanya ditandai dengan angka 5 di dalam segitiga.Bathtub biasanya terbuat dari campuran plastik yang berbeda-beda.Hal ini menyulitkan pendaur ulang untuk menjualnya ke perusahaan yang lebih memilih menggunakan satu jenis plastik untuk produksinya.
Namun, hal ini tidak selalu terjadi.Waste Management, sebuah perusahaan pengumpulan dan daur ulang sampah, mengatakan pihaknya bekerja sama dengan produsen yang antara lain mengubah kaleng yogurt, krim asam, dan mentega menjadi kaleng cat.
Styrofoam, seperti yang digunakan dalam kemasan daging atau karton telur, sebagian besar terdiri dari udara.Diperlukan mesin khusus untuk menghilangkan udara dan memadatkan bahan menjadi roti atau potongan untuk dijual kembali.Produk berbusa ini nilainya kecil karena hanya sedikit material yang tersisa setelah udara dihilangkan.
Puluhan kota di AS telah melarang penggunaan busa plastik.Baru tahun ini, negara bagian Maine dan Maryland mengeluarkan larangan wadah makanan berbahan polistiren.
Namun, beberapa komunitas memiliki tempat yang mendaur ulang styrofoam yang dapat dijadikan cetakan dan bingkai foto.
Kantong plastik – seperti yang digunakan untuk membungkus roti, koran dan sereal, serta kantong sandwich, kantong cuci kering, dan kantong belanjaan – mempunyai tantangan yang sama seperti film plastik jika dibandingkan dengan peralatan daur ulang.Namun, tas dan pembungkus, seperti tisu, dapat dikembalikan ke toko kelontong untuk didaur ulang.Film plastik tipis tidak bisa.
Jaringan toko kelontong besar di AS, termasuk Walmart dan Target, memiliki sekitar 18.000 tempat sampah kantong plastik.Pengecer ini mengirimkan plastik ke pendaur ulang yang menggunakan bahan tersebut dalam produk seperti lantai laminasi.
Label How2Recycle muncul di lebih banyak produk di toko kelontong.Dibuat oleh Koalisi Pengemasan Berkelanjutan dan organisasi daur ulang nirlaba bernama GreenBlue, label ini bertujuan untuk memberikan instruksi yang jelas kepada konsumen tentang daur ulang kemasan.GreenBlue mengatakan ada lebih dari 2.500 label yang beredar pada produk mulai dari kotak sereal hingga pembersih toilet.
MRF sangat bervariasi.Beberapa reksa dana didanai dengan baik sebagai bagian dari perusahaan besar.Beberapa di antaranya dikelola oleh pemerintah kota.Sisanya adalah perusahaan swasta kecil.
Bahan-bahan daur ulang yang dipisahkan kemudian dipres menjadi bal dan dijual ke perusahaan yang menggunakan kembali bahan tersebut untuk membuat barang lain, seperti pakaian atau furnitur, atau wadah plastik lainnya.
Rekomendasi daur ulang mungkin terlihat sangat unik karena cara kerja setiap bisnis berbeda-beda.Mereka memiliki peralatan yang berbeda dan pasar plastik yang berbeda, dan pasar ini terus berkembang.
Daur ulang adalah bisnis di mana produk rentan terhadap fluktuasi pasar produk.Terkadang lebih murah bagi pengepakan untuk membuat produk dari plastik murni dibandingkan membeli plastik daur ulang.
Salah satu alasan mengapa begitu banyak kemasan plastik berakhir di insinerator, tempat pembuangan sampah, dan lautan adalah karena kemasan tersebut tidak dimaksudkan untuk didaur ulang.Operator MRF mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan produsen untuk menciptakan kemasan yang dapat didaur ulang sesuai kemampuan sistem yang ada saat ini.
Kami juga tidak mendaur ulang sebanyak mungkin.Botol plastik, misalnya, merupakan produk yang diinginkan oleh para pendaur ulang, namun hanya sekitar sepertiga dari seluruh botol plastik berakhir di tempat sampah.
Artinya, bukan “lingkaran keinginan”.Jangan membuang barang-barang seperti lampu, baterai, sampah medis, dan popok bayi ke tempat sampah di pinggir jalan.(Namun, beberapa barang ini dapat didaur ulang menggunakan program terpisah. Silakan periksa secara lokal.)
Mendaur ulang berarti menjadi peserta dalam perdagangan barang bekas global.Setiap tahun perdagangan tersebut menghasilkan ratusan juta ton plastik.Pada tahun 2018, Tiongkok berhenti mengimpor sebagian besar sampah plastiknya dari AS, sehingga kini seluruh rantai produksi plastik – mulai dari industri minyak hingga pendaur ulang – berada di bawah tekanan untuk memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap sampah tersebut.
Daur ulang saja tidak akan menyelesaikan masalah sampah, namun banyak yang melihatnya sebagai bagian penting dari keseluruhan strategi yang juga mencakup pengurangan kemasan dan penggantian barang sekali pakai dengan bahan yang dapat digunakan kembali.
Item ini pertama kali diposting pada 21 Agustus 2019. Ini adalah bagian dari acara “Gelombang Plastik” NPR yang berfokus pada dampak sampah plastik terhadap lingkungan.
Waktu posting: 31 Juli 2023