LAist adalah bagian dari Southern California Public Radio, jaringan media komunitas yang didukung anggota.Untuk berita nasional terkini dari NPR dan siaran langsung radio kami, kunjungi LAist.com/radio
Jika Anda mampir ke Sustain LA di awal tahun 2020, Anda akan menemukan beragam pilihan produk perawatan rumah dan pribadi yang ramah lingkungan dan berkelanjutan.Pembungkus makanan berlapis lilin, bola pengering wol organik, sikat gigi bambu, benang vegan—semua yang Anda perlukan untuk mengakhiri hubungan beracun Anda dengan plastik sekali pakai.Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, bukan?
Butik Highland Park yang nyaman mengkhususkan diri pada barang-barang yang benar-benar terurai di tempat pembuangan sampah (tidak seperti kebanyakan barang yang kita beli).Jangan merasa bersalah jika Anda tidak membuang semua sampah Anda ke dalam satu kaleng.Tujuannya di sini bukan untuk membuat orang membuang barang, tapi untuk membantu kita mengurangi jumlah sampah yang kita hasilkan.Tugas ini sekarang sama pentingnya dengan sebelum COVID-19.Namun hidup tanpa sampah telah mengalami kemunduran besar karena pandemi ini melarang membawa tas sendiri ke toko kelontong dan tas ganda untuk dibawa pulang.
Meskipun plastik sekali pakai belum tentu lebih aman dibandingkan plastik alternatif yang dapat digunakan kembali, banyak konsumen yang khawatir akan penyebaran penyakit kini menggunakannya lagi.(Kami mengecualikan alat pelindung diri sekali pakai seperti masker dan pelindung wajah.) Musim panas lalu, beberapa rumah tangga di AS menghasilkan sampah 50% lebih banyak dibandingkan sebelum wabah COVID-19.
Apakah kembalinya kecintaan masyarakat Amerika terhadap plastik akan menjadi kisah cinta jangka pendek atau pernikahan jangka panjang?Waktu akan menunjukkannya.Sementara itu, toko zero waste masih berupaya membantu kita menghentikan kebiasaan menggunakan plastik.
Pendiri Sustain LA, Leslie Campbell, tidak dapat memprediksi masa depan, namun dia tahu inventaris tokonya telah berubah secara dramatis sepanjang tahun.
Toko tersebut masih menjual peralatan bambu dan sedotan baja tahan karat, namun “penjualan tersebut turun cukup cepat,” kata Campbell.“Hand sanitizer, deterjen laundry, dan hand sanitizer, sekarang banyak yang jual.”
Untuk mengakomodasi perubahan ini, Campbell, seperti banyak pemilik toko organik lainnya, harus menyesuaikan model bisnis mereka dalam waktu singkat.
Sebelum pandemi, Sustain LA menawarkan pompa bensin di dalam toko di mana pelanggan dapat membawa wadah yang dapat digunakan kembali (atau membeli secara lokal) dan mengisi kembali produk pembersih, sabun, sampo, dan losion ramah lingkungan.Mereka juga dapat membeli barang-barang pribadi yang dapat digunakan kembali atau terurai secara hayati seperti sedotan dan sikat gigi.Sustain LA juga menyewakan peralatan gelas, dispenser minuman, barang pecah belah, dan peralatan makan untuk membantu pelanggan mengurangi limbah acara.
“Dengan sewa ini, kami menjalani musim pernikahan musim semi dan musim panas yang sibuk dan semua pasangan kami telah membatalkan atau mengubah rencana,” kata Campbell.
Meskipun belanja di dalam toko ditunda ketika Los Angeles County mengeluarkan perintah pertama untuk tinggal di rumah pada pertengahan Maret, Sustain LA diizinkan tetap buka karena menjual kebutuhan pokok seperti sabun dan deterjen.
"Kita beruntung.Kami menghabiskan beberapa hari memesan melalui telepon, memotret keseluruhan produk dan membuat toko online,” katanya.
Campbell memasang sistem penjemputan tanpa sentuhan di tempat parkir toko, mengirimkan barang-barang seperti sabun dan sampo dalam wadah kaca yang dapat digunakan kembali sehingga pelanggan dapat mengembalikannya untuk mendapatkan deposit.Timnya telah memperluas layanan pengiriman dan mengurangi biaya pengiriman.Mereka bekerja sama dengan Departemen Kesehatan Masyarakat Kabupaten Los Angeles, dan pada bulan Agustus, pelanggan diberikan izin untuk membawa wadah Campbell yang bersih kembali ke toko untuk disinfeksi dan diisi ulang.
Bagian depan toko telah berubah dari rangkaian produk organik yang menyenangkan menjadi gudang yang penuh sesak.Campbell dan delapan orang stafnya membawa produk non-limbah tambahan berdasarkan permintaan pelanggan.Daftar teratas adalah mainan kucing yang terbuat dari catnip dan bulu domba.Bahkan kucing pun bisa bosan di karantina.
“Kami telah melakukan beberapa perbaikan kecil dalam prosesnya,” kata Campbell.Sewa untuk acara mikro mulai meningkat selama musim panas dan musim gugur, namun tetap stagnan setelah pesanan akomodasi baru dikeluarkan pada bulan November.Mulai tanggal 21 Desember, Sustain LA masih buka untuk penyetokan ulang di dalam toko dan layanan pelanggan, tetapi hanya untuk dua pelanggan sekaligus.Mereka juga terus menawarkan layanan pengiriman nirsentuh dan luar ruangan.Dan klien terus berdatangan.
Di luar pandemi, sejak Sustain LA dibuka pada tahun 2009, tujuan utama Campbell adalah mempermudah masyarakat untuk membuang plastik, namun hal tersebut tidaklah mudah.
Pada tahun 2018, Amerika menghasilkan sekitar 292,4 juta ton sampah kota, atau 4,9 pon per orang per hari.Dalam beberapa tahun terakhir, tingkat daur ulang di negara kita berfluktuasi pada level 35%.Sebagai perbandingan, tingkat daur ulang di Jerman berkisar 68%.
“Sebagai sebuah negara, kita sangat buruk dalam mendaur ulang,” kata Darby Hoover, pejabat senior sumber daya di Dewan Pertahanan Sumber Daya Nasional.“Kami hanya tidak melakukannya dengan baik.”
Meskipun beberapa pembatasan telah dicabut – toko kelontong di California telah kembali menggunakan tas yang dapat digunakan kembali, bahkan jika Anda harus menggunakannya untuk mengemas belanjaan Anda sendiri – produksi sampah plastik terus meningkat di seluruh negeri.Lobi pro-plastik mengeksploitasi pandemi ini dan kekhawatiran mereka mengenai langkah-langkah kebersihan untuk melawan larangan plastik sebelum adanya COVID-19.
Sebelum adanya Covid-19, perang melawan plastik di AS sedang booming, dengan banyak negara bagian yang melarang barang sekali pakai seperti tas belanjaan plastik.Selama dekade terakhir, toko zero waste bermunculan di kota-kota besar di seluruh dunia, termasuk New York, Vancouver, London, dan Los Angeles.
Keberhasilan toko Zero Waste bergantung sepenuhnya pada konsumen.Banyak produsen tidak pernah peduli dengan kemasan yang boros dan tidak perlu—dan masih tetap tidak peduli.
Pada pergantian abad ke-20, toko kelontong yang dikelola pegawai sudah menjadi hal biasa sebelum pasar menjadi “super”.Saat Anda memasuki toko-toko ini, Anda menyerahkan daftar belanjaan Anda dan petugas mengumpulkan semuanya untuk Anda, menimbang barang-barang seperti gula dan tepung dari keranjang.
“Saat itu, jika Anda menginginkan sekantong gula seberat 25 pon, Anda tidak peduli siapa yang menjualnya, Anda hanya peduli pada harga terbaik,” kata John Stanton, profesor pemasaran makanan di Universitas St. Joseph di Philadelphia.
Segalanya berubah pada tahun 1916 ketika Clarence Saunders membuka Pasar Piggly Wiggly pertama di Memphis, Tennessee.Untuk mengurangi biaya operasional, dia memecat staf toko dan menciptakan model toko kelontong swalayan.Pelanggan dapat mengambil keranjang belanja dan memilih produk yang dikemas dari rak yang rapi.Pembeli tidak perlu menunggu penjual sehingga menghemat waktu.
“Pengemasan itu seperti tenaga penjualan,” kata Stanton.Kini, karena petugas tidak lagi mengumpulkan barang untuk masyarakat, produk harus menarik perhatian pembeli dengan mengubahnya menjadi papan reklame kecil.“Perusahaan perlu menunjukkan mengapa Anda harus membeli gula kami dan bukan merek lain,” katanya.
Kemasan yang cocok dengan iklan sudah ada sebelum toko kelontong swalayan, namun ketika Saunders memperkenalkan Piggly Wiggly, perusahaan meningkatkan upaya mereka untuk membuat kemasan mereka menonjol.Stanton mengutip cookie sebagai contoh.Kue sederhana kini memerlukan dua lapis kemasan: satu agar tetap menunggu Anda dan satu lagi untuk mengiklankan dirinya sendiri.
Perang Dunia II memaksa produsen untuk memperbaiki kemasannya.Sejarawan publik dan desainer grafis Corey Bernath menjelaskan bahwa selama perang, pemerintah federal mendorong produsen untuk memproduksi makanan tahan lama yang dapat dikirim ke tentara dalam jumlah besar.Setelah perang, perusahaan-perusahaan ini terus memproduksi produk-produk tersebut dan mengemasnya kembali untuk pasar sipil.
“Bagus untuk bisnis, mereka siap memproduksi bahan ini.Anda cukup menjual kembali dan mengemasnya kembali, dan voila, Anda mendapatkan keju ringan dan makan malam di TV, ”kata Burnett.
Produsen makanan berfokus pada integrasi dan efisiensi.Plastik yang ringan dan tahan lama membantu mereka mencapai tujuan ini.Bernat menunjuk pada perbandingan antara botol kaca dan plastik dari tahun 1960an dan 1970an.Sebelum munculnya plastik, pasar mendorong pelanggan untuk mengembalikan botol kaca dan membayar deposit agar produsen dapat menggunakannya kembali.Hal ini membutuhkan waktu dan sumber daya, itulah sebabnya pembotolan beralih ke plastik, yang tidak pecah seperti kaca dan lebih ringan.Konsumen pada pertengahan abad ke-20 menyukai plastik.Itu adalah realitas fiksi ilmiah, sebuah tanda efektivitas dan modernitas rudal.
“Setelah perang, orang mengira makanan kaleng lebih higienis dibandingkan makanan segar atau beku.Pada saat itu, orang mengasosiasikan kesegaran dan kebersihan dengan kemasan,” kata Burnett.Supermarket mulai mengemas makanan dalam plastik untuk bersaing dengan produk daur ulang.
Dunia usaha mendorong konsumsi plastik.“Dulu kami menggunakan kembali barang-barang, namun perusahaan telah mengubahnya.Segala sesuatu yang sekali pakai adalah untuk Anda dan Anda bisa membuangnya begitu saja tanpa memikirkannya,” kata Burnett.
“Hanya ada sedikit peraturan yang membuat produsen bertanggung jawab atas akhir masa pakai produk mereka,” kata Campbell dari Sustain LA.
Di Amerika Serikat, pemerintah kota mempunyai tanggung jawab yang lebih besar untuk mengembangkan dan mendanai program daur ulang mereka.Sebagian dari uang ini berasal dari pembayar pajak, sebagian lagi dari penjualan bahan daur ulang.
Meskipun sebagian besar masyarakat Amerika memiliki akses terhadap program daur ulang, baik itu membuang barang bekas di tepi jalan, membuang barang bekas, atau kombinasi keduanya, sebagian besar dari kita sering melakukan “sepeda harapan”.Jika menurut kami bisa didaur ulang, kami membuangnya ke tempat sampah biru.
Sayangnya, mendaur ulang tidaklah mudah.Kantong belanjaan plastik, meskipun secara teknis dapat didaur ulang, menghalangi peralatan daur ulang melakukan tugasnya.Wadah makanan untuk dibawa pulang dan kotak piza yang berminyak seringkali terlalu terkontaminasi dengan sisa makanan untuk didaur ulang.
Produsen tidak menjamin bahwa kemasan yang mereka produksi dapat didaur ulang, kata Hoover.Ambil contoh, sekotak jus.Hoover mencatat, biasanya terbuat dari campuran kertas, alumunium, plastik, dan lem.Secara teoritis, sebagian besar bahan ini dapat didaur ulang.“Tetapi sebenarnya ini adalah mimpi buruk daur ulang,” kata Hoover.
Produk yang terbuat dari berbagai material komposit sulit untuk diproses dalam skala besar.Meskipun Anda memiliki barang-barang yang terbuat dari jenis plastik yang sama, seperti botol soda dan wadah yogurt, sering kali barang-barang tersebut tidak dapat didaur ulang bersama-sama.
“Botol dapat dicetak dengan injeksi dan wadah yogurt dapat dicetak dengan injeksi, yang akan mengubah titik lelehnya,” kata Hoover.
Yang lebih rumit lagi adalah Tiongkok, yang pernah mendaur ulang sekitar separuh sampah dunia yang dapat didaur ulang, kini tidak lagi menerima sebagian besar sampah negara kita.Pada tahun 2017, Tiongkok mengumumkan penerapan batasan jumlah sampah yang dibuang.Pada bulan Januari 2018, Tiongkok melarang impor berbagai jenis plastik dan kertas, dan bahan daur ulang harus memenuhi standar polusi yang ketat.
“Kami tidak memiliki tingkat polusi serendah itu di sistem kami,” kata Hoover.“Karena rata-rata barang daur ulang di Amerika disimpan dalam satu wadah besar, kertas berharga yang berada di samping kotak makanan berminyak sering kali terkena api.Sulit untuk memenuhi standar tersebut.”
Sebaliknya, barang daur ulang yang pernah dikirim ke Tiongkok akan dikirim ke tempat pembuangan sampah, disimpan di fasilitas penyimpanan, atau dikirim ke negara lain (mungkin Asia Tenggara).Bahkan beberapa negara tersebut, seperti Malaysia, sudah muak dengan dampak lingkungan dari sampah yang tidak ada habisnya dan mulai mengatakan tidak.Saat kita meningkatkan infrastruktur daur ulang dalam negeri sebagai respons terhadap larangan Tiongkok, kita dihadapkan pada pertanyaan: bagaimana kita bisa berhenti menghasilkan begitu banyak sampah?
Campbell dan keluarganya telah menjalani gaya hidup tanpa sampah selama sepuluh tahun.Sangat mudah untuk membuang buah-buahan plastik sekali pakai yang mudah digantung seperti tas belanja, botol air, dan wadah makanan untuk dibawa pulang, katanya.Tantangannya adalah mengganti barang-barang rumah tangga seperti deterjen, sampo, dan deodoran dalam wadah plastik yang tahan lama.
“Kendi itu sendiri masih merupakan wadah yang sangat berguna dan tahan lama.Tidak masuk akal jika terlalu sering membuangnya,” katanya.Mempertahankan LA lahir.
Campbell mencatat bahwa penggunaan kembali sangat penting untuk mencapai nihil limbah.Stoples deterjen plastik mungkin tidak sebagus wadah kaca mewah di Instagram, namun dengan menggunakan kembali dan mengisi ulang wadah raksasa ini, Anda dapat menjaganya tetap aman dari aliran limbah.Bahkan dengan pendekatan daur ulang langkah demi langkah ini, Anda masih dapat mencegah barang sekali pakai berakhir di tempat pembuangan sampah.
Daniel Riley dari Riley's General Store, yang tidak memiliki toko fisik tetapi menawarkan pengiriman di San Gabriel Valley, memahami pentingnya beralih ke zero waste.
“Kami menjalani kehidupan yang sangat sibuk dan kami tidak perlu membuang sampah ke dalam toples kaca di akhir tahun.Perusahaan harus bertanggung jawab dalam membuat kemasan yang tahan lama,” kata Riley.
Sampai saat itu, mereka akan fokus pada isi ulang produk rumah tangga dan perawatan pribadi yang ramah lingkungan.
“Tujuan saya adalah menyediakan suplemen yang terjangkau dan melakukan pendekatan dengan pendekatan akal sehat untuk menyediakan produk yang benar-benar dibutuhkan masyarakat di daerah saya,” ujarnya.
Untuk Riley's General Store, yang merayakan hari jadinya yang pertama pada bulan November, lockdown pada bulan Maret meningkatkan permintaan pelanggan, terutama untuk deterjen dan sabun.
“Ini sukses karena pengiriman saya sudah dilakukan tanpa kontak,” kata Riley, seraya menambahkan bahwa saat ini dia tidak mengenakan biaya untuk pengiriman.
Waktu posting: 03 Agustus-2023